しまなみ海道自転車道が1999年に開通してから今日まで毎年しまなみ海道へ通った。
合計すれば40回以上になるだろう。
そのうちの大半はしま一さんと光藤旅館へ行くための自転車の旅だ。
現在でもしま一さんとはいろいろやりとりをしている。
しま一さんのご夫婦からは毎年様々な蜜柑が届く。
私がさして何かをしたわけではない。
それでも送ってくれる優しさがうれしい。
4月にまた東京のみなさんと再訪するが、
今でももう第2の故郷のような気がする。
私の母方の祖父は山口の出身で英文学者だったが、
祖先は村上水軍だったのだという話しを聞いたことが度々あった。
まあ、そんな話が瀬戸内の人は好きなのだ。
だからきっと私にも瀬戸内に生きてきた人の血が流れているのだと思う。